Rumpuyksikkö on keskeinen tulostimen kuluva osa. Kuva muodostetaan ensin rummulle. Siitä se siirretään joko suoraan paperille (mustavalkotulostin) tai ensin tulostimen hihnayksikköön ja siitä paperille (väritulostin). Lyhyesti sanoen lasersäde piirtää tulostettavan kuvan rummun pintaan rivi riviltä. Kun lasersäde osuu rummun pintaan, kyseinen kohta varautuu sähköisesti, joten siihen tarttuu väriainetta. Kun rumpuun muodostunut kuva pyörii väriaineen peittämän kehitysrullan ohi, jauhetta siirtyy rummun ladattuihin pisteisiin. Tässä vaiheessa kuva kehitetään. Kuvan matka jatkuu paperiin tai hihnayksikköön. Sen sähkövaraus on voimakkaampi kuin rummun, joten jauhe/kuva siirtyy. Tuloste on valmis, kun paperi on läpäissyt kiinnitysyksikön. Siinä jauhe sulaa kiinni paperiin.

Rumpuyksikkö ei sisällä väriainetta, joten se on eri asia kuin värikasetti.
Rumpu on valoherkkä, joten sitä ei saa altistaa suoralle auringonpaisteelle tai muulle valolle. Säilytä se avaamattomassa pakkauksessa, kunnes se käytetään. Rumpuyksikkö kestää kauemmin kuin värikasetti. Yleensä tulostimessa kuluu useita värikasetteja, ennen kuin rumpuyksikkö joudutaan vaihtamaan.